Alcohol nodig hebben om te kunnen functioneren in het dagelijks leven en geestelijk en/of lichamelijk afhankelijk zijn van alcohol, zijn doorgaans symptomen van alcoholverslaving of alcoholafhankelijkheid. 

Enkele kenmerken daarvan zijn:

• steeds meer moeten drinken om hetzelfde effect te bereiken; 
• meer en langer drinken dan je je vooraf had voorgenomen; 
• vaker last hebben van black-outs;
• voortdurend bezig zijn met alcohol, er continu aan denken, steeds zorgen dat er een ‘voorraad’ is of een mogelijkheid creëren; 
• ontwenningsverschijnselen: beven, zweten, misselijkheid, onrust, angst, somberheid, verwardheid. 

Om deze verschijnselen op te vangen en minimaal te kunnen functioneren, gaat men steeds vaker drinken. Men drinkt dan niet meer alleen bij speciale gelegenheden, maar op verschillende momenten van de dag, zelfs al ’s ochtends.  

Bij alcoholverslaving zijn minstens drie van deze kenmerken aanwezig.

Verslaafd raken is vaak een geleidelijk proces. Als je bijvoorbeeld vaak mensen ontmoet die veel drinken, is de kans groot dat je ook moeite zal hebben om maat te houden. Maar ook wanneer je niet verslaafd bent of raakt is overmatig alcoholgebruik schadelijk voor je gezondheid. Vraag je je wel eens af of je te veel alcohol drinkt? Zoek hulp en praat erover.